L'artiste s’inspire d’une sculpture en marbre de Gian Lorenzo Bernini, qui représente la transverbération de sainte Thérèse d'Avila. La position du corps et l’expression du visage ont amené la psychanalyse moderne à y voir une forme « d’hystéro-érotisme ». Le contraste étonnant de modernisme des couleurs d’une palette contemporaine chatoyante avec une facture digne de la Renaissance italienne accentue le contexte de l’adoration de sainte Thérèse pour Dieu, et cette posture si particulière.

Dans la chapelle funéraire du cardinal Cornaro, Bernini représente sainte Thérèse d’Avila en proie à une de ses célèbres visions. Un ange la transportait dans le ciel et lui transperçait le cœur avec une flèche enflammée. Quand il la retirait, écrit la sainte, c’était comme si on lui arrachait les entrailles. Mais en même temps, elle était envahie par un grand amour de Dieu.